Los octavos de final de la UEFA Champions League ya están aquí y los cruces prometen emociones fuertes. Dieciséis equipos buscan su pase a los cuartos de final en una eliminatoria a doble partido que definirá el camino hacia la gran final del Allianz Arena de Múnich. Entre los duelos más esperados destacan el derbi madrileño entre Real Madrid y Atlético de Madrid, así como el enfrentamiento entre Benfica y FC Barcelona. Gaizka Mendieta, exfutbolista y analista, ha compartido su visión sobre los favoritos y las claves de esta fase del torneo.
Calendario de la jornada de la Champions League
La fase eliminatoria arranca con los octavos de final, cuyos partidos de ida se disputarán los días 4 y 5 de marzo, mientras que la vuelta se jugará los días 11 y 12 de marzo. Posteriormente, se llevarán a cabo los cuartos de final, semifinales y la gran final:
Partidos de los octavos de final
Partidos de ida:
- Brujas vs. Aston Villa - 4 de marzo (18:45 h)
- Borussia Dortmund vs. Lille - 4 de marzo (21:00 h)
- PSV vs. Arsenal - 4 de marzo (21:00 h)
- Real Madrid vs. Atlético de Madrid - 4 de marzo (21:00 h)
- Feyenoord vs. Inter de Milán - 5 de marzo (18:45 h)
- Bayern Múnich vs. Bayer Leverkusen - 5 de marzo (21:00 h)
- PSG vs. Liverpool - 5 de marzo (21:00 h)
- Benfica vs. FC Barcelona - 5 de marzo (21:00 h)
Partidos de vuelta:
- FC Barcelona vs. Benfica - 11 de marzo (18:45 h)
- Inter de Milán vs. Feyenoord - 11 de marzo (21:00 h)
- Bayer Leverkusen vs. Bayern Múnich - 11 de marzo (21:00 h)
- Liverpool vs. PSG - 11 de marzo (21:00 h)
- Lille vs. Borussia Dortmund - 12 de marzo (18:45 h)
- Arsenal vs. PSV - 12 de marzo (21:00 h)
- Aston Villa vs. Brujas - 12 de marzo (21:00 h)
- Atlético de Madrid vs. Real Madrid - 12 de marzo (21:00 h)
Fases siguientes:
- Cuartos de final: 8-9 de abril (ida) y 15-16 de abril (vuelta)
- Semifinales: 29-30 de abril (ida) y 6-7 de mayo (vuelta)
- Final: 31 de mayo en el Allianz Arena de Múnich
Los favoritos de Mendieta para los octavos de final
Gaizka Mendieta ha señalado que el sorteo ha dejado enfrentamientos muy parejos, pero hay equipos que parten con ventaja por su estado de forma y su rendimiento en la fase de grupos.
Real Madrid vs. Atlético de Madrid
Mendieta considera que este es el duelo más atractivo de los octavos de final, dado que enfrenta a dos equipos que se conocen bien. "Uno de los dos equipos favoritos quedará fuera, lo que demuestra lo exigente que es esta competición", afirmó el exfutbolista. El Real Madrid llega con la baja de Jude Bellingham, pero con un Mbappé en gran estado de forma, mientras que el Atlético buscará hacer valer su solidez defensiva.
PSG vs. Liverpool
Otro de los cruces más esperados enfrenta a un PSG en gran momento con un Liverpool liderado por un Mohamed Salah que atraviesa una de sus mejores temporadas. Mendieta destacó la fortaleza del equipo de Luis Enrique, que, a pesar de no contar con grandes nombres, ha demostrado un equilibrio táctico impresionante. "Es uno de los equipos con mejor estructura en Europa ahora mismo", señaló.
Benfica vs. FC Barcelona
El Barcelona llega con confianza tras haber superado al Benfica en la fase de grupos, en un partido que terminó 4-5 a su favor en Lisboa. "El Barça está en un estado de forma increíble, con una defensa que ha recuperado piezas clave como Araújo y un mediocampo que combina juventud y experiencia", comentó Mendieta. Además, el tridente ofensivo formado por Lamine Yamal, Lewandowski y Raphinha es uno de los más efectivos de Europa.
Bayern Múnich vs. Bayer Leverkusen
El duelo entre los dos grandes equipos de la Bundesliga promete ser muy igualado. Mendieta destacó la calidad del Bayern Múnich, pero advirtió que el Leverkusen es un equipo que ha sorprendido en la liga alemana con un rendimiento muy alto. "Veremos un enfrentamiento con mucha intensidad, donde cualquier detalle puede marcar la diferencia", afirmó.
Conclusión y pronóstico
Los octavos de final de la UEFA Champions League prometen emociones fuertes con duelos de gran nivel. El sorteo ha deparado enfrentamientos equilibrados, y equipos como el Real Madrid, PSG, Barcelona y Bayern Múnich parten con ventaja, pero deberán demostrarlo en el terreno de juego.
Según Mendieta, la vuelta en casa será clave en muchas eliminatorias. "Jugar el segundo partido en casa siempre te da un extra de confianza y margen de maniobra", explicó. Además, destacó que algunos equipos como el PSG y el FC Barcelona llegan en un gran momento de forma y podrían ser los protagonistas de esta fase.
El camino hacia la final de Múnich está trazado, y solo los más fuertes seguirán en la lucha por el título. Los octavos de final nos dejarán partidos intensos y de alto nivel, donde las grandes estrellas del fútbol mundial intentarán llevar a sus equipos a la siguiente fase.
